A është Intel akoma duke prodhuar karta grafike?

Ka diçka të çuditshme që po ndodh në Intel. Kompania po kërkon të bëhet më e lehtë ndërsa ndihmon në ndërtimin e kapaciteteve të saj të prodhimit të çipave. Iniciativa e re e gjigantit amerikan të çipave në kartat grafike nuk ka kaluar pa u vënë re nga komuniteti i blerësve të PC-ve, veçanërisht nga kartat grafike të buxhetit Battlemage si B850. Në mes të zhurmës së shpalljes së madhe të Panther Lake, një gjë dukej se mungonte: një ide e qartë për planet e saj të ardhshme për GPU-të, me ose pa ndihmën e Nvidia.

(Fund të zbuluar: Intel më ftoi në fabrikën e saj të çipave në Phoenix, Ariz. Udhëtimi dhe akomodimi u paguan nga Intel, por Gizmodo nuk garantoi asnjë mbulim si kusht për pranimin e udhëtimit.)

Me prezantimin e Panther Lake dhe përditësimet në softuerin e përmirësimit XeSS vjen mikroarkitektura e re grafike Xe3 e Intel, e cila është nën ombrellën e Arc B-Series (Battlemage). Intel tha se duhet të presim performancë më të mirë me më pak watt se linja e saj e mëparshme Arrow Lake H dhe shumë më të mira frekuencat e kadrave në lojëra me variantet e çipave 12Xe. Por çfarë ndodh me gjithçka tjetër? Intel detajoi se “Familja e ardhshme Arc” do të etiketoheshin Xe3P. Jo, jo Xe4. A do të jetë një GPU e veçantë, e njohur ndryshe si “Celestial” ose linja C e kartave grafike?

Arkitektura e ardhshme grafike Xe3P do të jetë një “përparim arkitektonik të rëndësishëm” për Intel. Mund të jetë ose jo një GPU e veçantë. © Intel

Kreu i arkitekturës, grafikës dhe softuerit të Intel, Tom Petersen, u tha gazetarëve në një pyetje dhe përgjigje se Panther Lake do të sugjerojë vetëm atë që nënkupton emri. “Xe3P është një përparim arkitektonik të rëndësishëm nga ku jemi tani,” tha ai. Nëse kjo do të thotë se është një familje e tërë produktesh, kjo nuk ka rëndësi. Megjithatë, mund të quhet ende “Celestial,” më shumë për shkak të vazhdimësisë sesa ndonjë gjë tjetër.

“Emërtimi ynë nuk është i shkëlqyer,” tha Petersen. “Nëse do të dinim atë që dimë tani, do t’i emërtonim ato gjëra ndryshe.”

Edhe Intel nuk e di se çfarë do të bëjë me Nvidia

Një Acer Swift 16 AI që pritet të debutojë në fund të këtij viti do të përfshijë një larmi të Panther Lake brenda. © Kyle Barr / Gizmodo

Intel ka gjëra të tjera në mendje. Kompania ka nevojë që ju të dini se Fab 52 e saj në Chandler, Ariz., që po gjeneron procesin e ri 18A të kompanisë është në funksionim. Aq shumë sa, ata më veshën mua dhe një grup gazetarësh dhe analistësh të tjerë në një kostum të bardhë për të inspektuar vendin. Vetëm për të hyrë në këtë tempull të silikonit, trupi juaj është i mbuluar nga koka në këmbë me shtresa të papërshkueshme nga uji Gore-Tex, sytë dhe këmbët janë të mbuluara, dhe filloni të përziheni me të gjithë ata që shëtisin në ato kate. Çfarë mund t’ju them? Jo shumë. Sa e madhe është dyshemeja e fabrikës ku prodhojnë çipat në këmbë katrorë? “Një sasi e madhe,” ose të paktën kjo është ajo që përfaqësuesi i Intel, Thomas Hannaford, kishte të drejtë të thoshte. Nuk mund të bëja fotografi. Nuk mund të të thosha sa të mëdha ishin makinat e litografisë. Kjo do t’i jepte ndonjë avantazh konkurrentëve, ndoshta do të jepte një tregues për botën se sa çipa planifikonin të dërgonin, ose kështu pretendonte Intel.

Ndërsa shikoja robotët e fluturuesve që lëviznin nëpër tavani—duke u dukur si automjetet me dy brinjë “Recognizer” nga një film Tron—ndërsa ata transportonin wafers nga njëra anë në tjetrën nëpër binarët në tavani, mund të thosha se isha një burim për deklaratën e misionit të Intel. Fab 52 ka qenë në prodhim që nga viti 2021. Që atëherë, personi që e filloi Intel në këtë mision për prodhimin në SHBA, Pat Gelsinger, u largua si CEO dhe kompania kaloi në një spirale njëvjeçare që kulmoi me Presidentin Donald Trump që e shtyu qeverinë federale të merrte një 10% të aksioneve në kompaninë. Pastaj, Nvidia erdhi me çantat e saj të parave të mëdha ($5 miliardë, për të qenë të saktë) për të derdhur edhe më shumë karburant në furrat e prodhuesit të çipave. Në mes të të gjithë kapitalit që po ndryshonte duar, CEO-të përkatës të Nvidia dhe Intel shpallën një çip të ri të kombinuar që do të kombinonte CPU-në e Team Blue me GPU-në e Team Green.

Sa të mëdha janë të dyja dyshemetë e prodhimit të Fab 52? Një “sasi e madhe” këmbë katrorë. © Intel

Fabrika është vetëm aq e rëndësishme sa çipat që prodhojnë me të. Dhe ndonëse mund të ulem këtu dhe të flas për çipat e qendrës së të dhënave Clearwater Forest të kompanisë, publiku që blen PC-të vetëm e ka mendjen te çfarë do të përfundojë në desktopin ose laptopin e tyre. Kompanitë nuk pëlqejnë të flasin për të ardhmen e tyre, por nga ajo që thanë ekzekutivët e Intel javën e kaluar, kompania vetë akoma po përpiqet të kuptojë se çfarë do të thotë një partneritet.

“Është krejt e re,” tha Petersen, duke iu referuar çipave ende të panjohur që mund të prodhojë me Nvidia. “Nuk e dimë të gjitha përgjigjet për këtë. Do të dini më shumë për këtë relativisht shpejt. Akoma jemi në fazën e zbulimit të gjithçkaje.”